Bericht van de Voorzitter

Bijzonder vanzelfsprekend

Het jaar 2007 is een bewogen jaar geweest. Onze activiteiten stonden voor een deel in het kader van de voorgenomen fusie met Essent. In september hebben we dit proces in goed overleg moeten beëindigen. Daarnaast is in 2007 de gedwongen splitsing van de onderneming onafwendbaar geworden. Tegen de achtergrond van deze bijzondere ontwikkelingen hebben wij in financiële en operationele zin een uitermate succesvol jaar achter de rug. Bovendien zijn belangrijke stappen gezet in de uitvoering van onze strategie en hebben wij onze positie in de gehele keten verder versterkt: productie, handel, distributie en levering. Onze klanten hebben geen hinder ondervonden van de diverse strategische projecten en de klanttevredenheid is in 2007 verder toegenomen. Een belangrijk aspect dat bepalend is voor ons handelen is de ongestoorde en betrouwbare energievoorziening voor onze klanten. Dit geldt voor al onze bedrijfsprocessen, vanaf de eerste aansluiting of omschakeling naar Nuon als energieleverancier tot aan de facturering en verdere dienstverlening. Voor onze klanten is deze ongestoorde en betrouwbare voorziening van energie vanzelfsprekend. Bijzonder vanzelfsprekend.

Bijzonder: fusie en splitsing

In 2007 is met een grote hoeveelheid energie en een grote saamhorigheid tussen beide partijen gewerkt aan de totstandkoming van een fusie met Essent. In de loop van 2007 werd echter duidelijk dat het draagvlak voor de fusie was opgehouden te bestaan en dat op een aantal punten geen overeenstemming kon worden bereikt. In september hebben de raden van bestuur en raden van commissarissen van beide bedrijven de beëindiging van het fusieproces aangekondigd. In de periode erna ontstonden speculaties over een mogelijk hernieuwde fusiepoging met Essent. Voor Nuon is die niet aan de orde. Dit is overeengekomen tussen aandeelhouders, commissarissen en de Raad van Bestuur.

Aan het eind van 2006 waren wij in de veronderstelling dat het gevaar van een gedwongen splitsing van onze onderneming was afgewend op grond van de Wet onafhankelijk netbeheer (WON). In de loop van 2007 heeft de politiek echter besloten om een gedwongen splitsing alsnog door te zetten. Onder de huidige regelgeving moet de onderneming uiterlijk op 1 januari 2011 gesplitst zijn in een netwerkbedrijf en een productie- en leveringsbedrijf. In de aanloop tot die datum moet een verplicht aantal stappen worden ondernomen, zoals de inrichting van een zogenoemde brede netbeheerder en de overdracht van de economische eigendom van de netwerken aan netbeheerder Continuon Netbeheer per 1 juli 2008.

Hoewel wij het politieke besluit om onze onderneming te splitsen verwerpen, was het besluit onderdeel van een democratisch proces. Dat betekent dat wij uitvoering hebben te geven aan de WON. Wij willen dat voortvarend doen. Wel behouden wij ons het recht voor compensatie te vorderen voor de financiële gevolgen van de splitsing. Eind 2007 zijn wij, in nauw overleg met onze commissarissen en aandeelhouders, gestart met het ‘splitsingsklaar’ maken van onze onderneming. Wij streven ernaar dit proces medio 2008 af te ronden. Dit betekent dat onder de Nuon-holding twee bedrijven worden gecreëerd: een netwerkbedrijf en een productie- en leveringsbedrijf. Tot uiterlijk het moment van verplichte splitsing, per 1 januari 2011, blijven beide bedrijven deel uitmaken van Nuon, waarbij de holding toeziet op de behartiging van de gezamenlijke belangen. Wij zien strategische voordelen in een snelle splitsing tussen de netwerkactiviteiten enerzijds en de commerciële productie- en leveringsactiviteiten anderzijds. Diverse maatregelen zijn al getroffen ter voorbereiding op de totstandkoming van de twee los van elkaar opererende ondernemingen binnen de Nuon-groep, onder een financiële holding. Ten tijde van de publicatie van dit jaarverslag werken diverse teams die worden aangevoerd door leden van de Raad van Bestuur aan de totstandkoming van beide ondernemingen. Samen met onze aandeelhouders en commissarissen zullen wij ons in de komende maanden buigen over de toekomst van beide bedrijven.

Vanzelfsprekend: onze operationele activiteiten

Onze ‘day-to-day business’ heeft niet geleden onder de strategische projecten die in 2007 de aandacht van het management hebben vereist. Ons segment Productie & Handel heeft een succesvol jaar achter de rug: de marge op de productie is toegenomen. Dit is te danken aan de solide strategie met betrekking tot de inkoop van grondstoffen en de afdekking van prijsrisico’s door onze handelsafdeling. Bovendien hebben we dankzij de verbeterde beschikbaarheid van onze centrales kunnen inspelen op schommelingen in vraag en aanbod van elektriciteit en zijn onze handelsresultaten gestegen ten opzichte van vorig jaar. Daarnaast zijn belangrijke stappen gezet in de versterking en verduurzaming van de energieketen en de versterking van onze gaspositie in West-Europa. Voorbeelden hiervan zijn de ingebruikname van de ondergrondse gasopslag in Epe (Duitsland) en de ingebruikname van het Offshore Windpark Egmond aan Zee door NoordzeeWind (ons samenwerkingsverband met Shell). Daarnaast is een aantal projecten in uitvoering of ontwikkeling: naast de bouw van Nuon Magnum werken we aan ondergrondse gasopslag in Zuidwending (Groningen) en additionele opslagfaciliteiten in Epe.

De klanttevredenheid op onze belangrijkste markten is gestegen en aan het eind van 2007 scoorde Nuon de eerste plaats in de Nederlandse consumentenmarkt en veroverde Continuon Netbeheer de eerste positie in de kleinzakelijke en grootzakelijke markt. De kwaliteit van onze administratieve processen bleef onverminderd hoog. Dit blijkt uit de kwartaalscores van het onderzoek van de DTe naar de kwaliteit van administratieve processen rondom verhuizingen, jaarafrekeningen en wijziging van leverancier. Het klantverlies in de concurrerende Nederlandse consumentenmarkt is beperkt gebleven tot minder dan 1%.

Het netwerk van Continuon Netbeheer is een van de betrouwbaarste netwerken in de wereld. Toen in december een Apache-helicopter een hoogspanningslijn over de Waal raakte, hebben we laten zien dat we als organisatie in staat zijn om binnen de kortst mogelijke tijd de stroomvoorziening voor 30.000 huishoudens te herstellen. De gemiddelde uitvalduur van ons netwerk is door dit incident helaas toegenomen tot 48,4 minuten. Zonder het ongeval zou de uitvalduur gedaald zijn van 29,7 minuten in 2006 naar 23,5 minuten in 2007. Continuon Netbeheer loopt voorop in de ontwikkelingen door het proefproject met slimme meters, waarmee meterstanden op afstand online kunnen worden afgelezen en verwerkt. Inmiddels zijn ongeveer 62.000 slimme meters geplaatst bij klanten in Arnhem, Alphen aan den Rijn en in bepaalde regio’s van Friesland. De politiek heeft bepaald dat in 2015 alle huishoudens moeten zijn voorzien van een slimme meter. Dit betekent een verdere verbetering van de administratieve processen rondom jaarafrekening, verhuizingen en de overstap naar een andere leverancier.

Onze activiteiten in Duitsland en België hebben het afgelopen jaar groei laten zien. In de Duitse markt hebben wij het aantal steden waarin wij energie leveren aan consumenten uitgebreid en is het aantal contracten gestegen. Verdere uitbreiding van onze activiteiten in Duitsland staat in het komend jaar gepland. Bovendien werken wij aan de aansluiting op het Duitse gasnet van onze ondergrondse gasopslag in Epe en de realisatie van opwekcapaciteit door middel van een gasgestookte centrale van circa 450 MW in Frankfurt am Main. In België is begin 2007 de Waalse markt geopend. Ondanks aanhoudend moeilijke marktomstandigheden waarin de markt wordt gedomineerd door een klein aantal producenten is Nuon België erin geslaagd het aantal contracten te laten toenemen. Ook in België zijn wij bezig met de realisatie van eigen opwekcapaciteit en bereiden we in de buurt van Charleroi de bouw voor van een gasgestookte centrale van circa 450 MW.

Maatschappelijk verantwoord ondernemen

Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) neemt in onze bedrijfsvoering een belangrijke plaats in. Diverse initiatieven zijn het afgelopen jaar ontplooid en MVO-doelstellingen op het gebied van duurzaamheid en personeel zijn in de persoonlijke doelstellingen opgenomen, waaronder die van de leden van de Raad van Bestuur.

Een belangrijk punt betreft de verdere verduurzaming van de elektriciteitsvoorziening. In 2007 zijn op dit gebied belangrijke stappen gezet en door onze solide resultaten van de afgelopen jaren zijn wij in staat om een omvangrijk investeringsprogramma uit te voeren dat zich hierop richt. 
Zo hebben onze aandeelhouders goedkeuring verleend aan de bouw van de eerste fase van Nuon Magnum, het gasgestookte deel van de multi-fuel elektriciteitscentrale van 1.300 MW. Op dit moment bereiden wij de bouw van kolenvergassingsinstallatie voor waarbij in de toekomst op grote schaal CO2 kan worden afgevangen. Hiervoor zal te zijner tijd gepaste besluitvorming plaatsvinden. Daarnaast zijn wij van start gegaan met een proef voor de opvang van CO2 in onze Willem-Alexandercentrale in Buggenum, hebben we besloten verder te investeren in de ontwikkeling van zonnecelfolie door onze dochter Helianthos en hebben we een contract gesloten met cv-producent Remeha en het Australische CFCL voor de ontwikkeling van een hoogrendementsketel op basis van een brandstofcel.

Met gepaste trots hebben wij begin 2008 de oprichting van het Nuon Energy Transition Fund aangekondigd. Nuon stelt hiervoor een initieel bedrag beschikbaar van € 40 miljoen. Dit fonds gaat zich richten op de ontwikkeling en ondersteuning van diverse initiatieven met als doel de energievoorziening te verduurzamen.

We hebben gemerkt dat onze klanten zich in toenemende mate bewust worden van de consequenties van de belasting voor het milieu als gevolg van de stijgende vraag naar energie. Wij proberen onze klanten hiervan bewust te maken en hun de mogelijkheden te bieden om een actieve rol te spelen in de besparing van energie en dus ook vermindering van de uitstoot van CO2. In 2007 hebben wij besparingsacties voor onze klanten geïntroduceerd in het kader van de ‘CO2OK’-campagne. Onze klanten kunnen energiebesparende producten aanschaffen die worden afbetaald met de maandelijkse besparing op de energierekening. Wij hebben het afgelopen jaar ervaren dat onze klanten hierin hun verantwoordelijkheid willen nemen en ook daadwerkelijk stappen zetten in de vermindering van CO2-uitstoot.

In Amsterdam startte Nuon het proefprogramma Step2Save. Daarbij bezoeken acht jonge Amsterdammers – geselecteerd door de Dienst Werk & Inkomen – in één jaar tijd 10.000 huishoudens in de sociale huursector om gratis energieadvies te geven en energiebesparende middelen te installeren. Hier zitten drie voordelen aan: de jongeren zitten in een goed begeleid werkervaringstraject, 10.000 huishoudens stoten minder CO2 uit en klanten met een laag inkomen besparen op hun energiekosten.

Financieel

Zoals eerder gemeld, hebben wij een uitermate succesvol jaar achter de rug. De nettowinst is ten opzichte van vorig jaar met 15% gestegen tot € 875 miljoen. De productie- en handelsactiviteiten hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de stijging van de nettowinst. Bovendien vormden ook dit jaar onze leverings- en transportactiviteiten weer een solide basis voor de resultaten. In het afgelopen jaar is veel aandacht geschonken aan kostenbeheersing en efficiency en is onze financiële positie versterkt. Aan het eind van het jaar bedroeg de nettokaspositie (dat is het saldo rentedragende schulden verminderd met liquide middelen) € 293 miljoen, ten opzichte van een nettoschuldpositie van € 72 miljoen aan het eind van 2006. Deze nettokaspositie geeft ons een voortreffelijke uitgangspositie voor het investeringsprogramma van meer dan € 5 miljard voor nieuwe projecten en de verduurzaming van de energievoorziening waarvoor we ons de komende jaren geplaatst zien.

De stijging van het resultaat stelt de Raad van Bestuur en Raad van Commissarissen in staat de aandeelhouders een dividend voor te stellen van € 413 miljoen.

Aandeelhouders

De communicatie met onze aandeelhouders achten wij van groot belang. In het licht van de voorgenomen fusie met Essent en de splitsing zijn de contacten met aandeelhouders in 2007 nog meer geïntensiveerd. Naast de Algemene Vergadering van Aandeelhouders en de twee Buitengewone Algemene Vergaderingen van Aandeelhouders, heeft in 2007 vijf keer overleg plaatsgevonden met de grootaandeelhouders. Bovendien hebben we in december 2007 de workshop ‘Ontwikkelingen in de internationale energiemarkten’ georganiseerd voor vertegenwoordigers van grootaandeelhouders en leden van de Raad van Commissarissen, met als doel actueel inzicht te geven in de ontwikkelingen van de internationale energiemarkten op tal van terreinen en andere externe omgevingsfactoren waar Nuon mee wordt geconfronteerd.

In deze overleggen is met grootaandeelhouders en ambtenaren van provincies en gemeenten die aandeelhouder van Nuon zijn uitvoerig stilgestaan bij en gesproken over de toekomst van Nuon. In 2008 zal dit contact verder worden gecontinueerd om te komen tot een gezamenlijke en breed gedragen visie over de toekomst van het netwerkbedrijf en het productie- en leveringsbedrijf, die na de splitsing zullen ontstaan.

Medewerkers

Het afgelopen jaar hebben wij met groot genoegen mogen zien hoe onze medewerkers de onderneming naar een hoger plan hebben getild. Met veel inzet is gewerkt aan de verbetering van de kwaliteit van onze organisatie en aan de diverse strategische projecten. Nuon heeft belangrijke stappen gezet in de realisatie van haar strategie. Zonder de betrokkenheid van onze medewerkers in alle geledingen van de organisatie zouden we dit niet hebben kunnen realiseren. Mede namens mijn collega’s van de Raad van Bestuur wil ik hiervoor mijn waardering en dank uitspreken.

Wisseling van de wacht

Op 23 april 2008, na de Algemene Vergadering van Aandeelhouders, draag ik mijn functie als Voorzitter van de Raad van Bestuur over aan mijn collega Øystein Løseth. Nuon staat op een kruispunt en in de toekomst wachten belangrijke uitdagingen. Dit vormt een uitstekend moment waarop ik vol vertrouwen een stap terug doe om een nieuwe generatie bestuurders Nuon te laten leiden. Ik heb de afgelopen zes jaar met veel plezier leidinggegeven aan een organisatie die zich geconfronteerd zag met een volledige herstructurering van de energiesector. Liberalisering van de markt, privatisering van de productiesector, internationalisatie en verduurzaming vormden de ingrediënten voor een intensieve, maar bovenal boeiende periode. Ondanks of misschien wel dankzij alle dynamiek en turbulentie is Nuon het steeds beter gaan doen. Dat is goed voor de onderneming en voor iedereen die op één of andere manier bij Nuon is betrokken. Voor de toekomst belooft dat een gezonde ontwikkeling van een betrouwbare en duurzame energievoorziening. Vanzelfsprekend.

Amsterdam, 25 maart 2008
Ludo van Halderen, Voorzitter van de Raad van Bestuur